Что такое ОС?
Однако, прежде чем переходить к сути дела, хорошо бы ответить на вопрос: а что же такое операционная система? Для чего следует рассмотреть существующие, явно или неявно, мнения на сей предмет.
А распространенных мнений по вопросу, что такое операционная система, - два: минималистское и максималистское. Согласно первому, операционная система - это программа, именуемая ядром ОС. Что применительно, например, к Linux, должно трактоваться так, что под это определение подпадает только разрабатываемое Линусом сотоварищи ядро. А все, что существует в составе любого Linux-дистрибутива помимо оного, суть системные утилиты и пользовательские приложения, к самой ОС отношения не имеющие.
Понятно, что ядро в очень большой степени определяет своеобразие ОС. Однако если подходить с точки зрения пользователя, само по себе ядро - пресловутая вещь в себе. И без соответствующего системного окружения пользователь просто никогда не узнает о его несравненных достоинствах.
Не менее важно и то, что на основе одного и того же (или сходного) ядра могут быть созданы системы, которые все признают полноценными (и самостоятельными) операционками. Типичный пример - ядро Mach, на коем базируются или базировались и NextOS, и MacOS X, и Darwin, и, до недавнего времени, Hurd, и безвременно оборвавшиеся Xmach и Yamitt. Вряд ли у кого повернется язык отнести все перечисленные имена к одной операционной системе. Особенно показательно сравнение MacOS X и OpenDarwin с их практически идентичным ядром...
Если отвлечься от Linux'а и обратиться к BSD-миру, то в основе ядра и FreeBSD, и NetBSD, и OpenBSD, и коммерческой BSDi лежит одно и то же ядро 4BSD, вернее, его облегченная (от проприетарного кода) версия - 4.4BSD-Lite. И хотя в дальнейшем все они развивались самостоятельно, но их взаимовлияние - факт неоспоримый: многие прогрессивные особенности, реализованные в FreeBSD 5-й ветки, пришли в нее из BSDi, иные же имеют источником проект NetBSD. Однако никому ведь не приходит в голову считать клоны BSD одной операционкой (хотя - в подтверждение высказанного в предыдущем абзаце - с точки зрения пользователя разницы между ними меньше, чем между такими Linux-дистрибутивами, как Mandrake и Slackware).
Linux, правда, избег этой участи - сепарации по разновидностям ядра. Однако значит ли это, что ядро идентично во всех его дистрибутивах? Отнюдь. Конечно, любой (любой ли?) Linux-дистрибутив теоретически может функционировать на каноническом ядре Линуса (том, что берется с http://www.kernel.org). Однако практически все крупные разработчики дистрибутивов патчат свои умолчальные ядра почем зря собственными разработками. Или включают в них достижения независимых патчестроителей, о количестве которых можно получить представление, просмотрев на том же www.kernel.org каталог people. Однако на этом основании никто (за одним исключением, о котором я скажу ниже) не утверждает, что, скажем, Red Hat и Gentoo - разные операционные системы.
Максималистская точка зрения на трактовку понятия "операционная система" последовательно проводится Microsoft с ее Windows любого рода. Согласно ей, ОС - это не только ядро, но и все его системное окружение, и графический интерфейс, и даже программы, которые испокон веков относились к категории пользовательских приложений - браузеры, например. Вспомним не столь уж давнюю тяжбу по поводу того, является ли Internet Explorer неотъемлемой частью MS Windows, которая так и не получила однозначного разрешения. А согласно сегодняшней политике MS, версий IE как отдельного приложения вообще более не будет - все его новые реализации жестко привязываются к грядущим реализациям самой Windows. В том числе - к механизмам безопасности, по всей видимости, встраиваемым в ядро (а где им еще быть?). То есть неявным образом утверждается, что ядро ОС и ее приложения - столь же едины, как народ и партия при советской власти...
Парадоксально, но такая же позиция поддерживается с крайнего фланга противоположной линии фронта - со стороны Ричарда Столлмена и его соратников по проектам GNU и Debian (ныне представленном в виде Debian GNU/Linux, но имеющего весьма экспансионистские планы). Если обратиться к интервью со Столлменом, взятым Максимом Отставновым специально для тематического выпуска "Домашнего компьютера" (#12 за 2002 год), то там можно в явном виде встретить утверждения о том, что текстовый редактор emacs - часть операционной системы, и графический интерфейс (сиречь, в данном случае, оконная система X - X Window System) - часть операционной системы, и (sic!) браузер - тоже часть операционной системы.
Прямо по Биллу Гейтсу...
Некоторый резон во второй точке зрения имеется. Что особенно ясно видно на примере той же (вернее, любой) Windows. Во-первых, с теоретических позиций: вычленить из этих операционок их ядро - задача нетривиальная (а в будущих версиях, похоже, и невозможная). А практически - что останется от Windows 95/98/ME (о линии NT/2000/XP ничего не скажу), если такое удастся? Не голый ли получится DOS? Хотя нужно заметить, что попытки освобождения ОС Windows от ее якобы неотъемлемых компонентов (того же Internet Explorer) предпринимались неоднократно, и попытки успешные.
Если же вернуться к примеру Linux'а, как наиболее показательному (и наиболее обсуждаемому), то суть точки зрения Столлмена и апологетов Debian'а сводится к тому, что именно системное окружение, механизм управления пакетами и прикладные программы, вернее, методика их подбора, тестирования и критерии качества (то есть своего рода инфраструктура) и являют собой собственно операционную систему. А уж поверх какого ядра все это хозяйство функционирует - дело десятое. И иллюстрацией такой точки зрения является сам Debian (то самое обещанное исключение). Если обратиться к разделу портирования на http://www.debian.org, то там можно обнаружить информацию о портировании ОС (!) GNU Debian не только на ядро Hurd (исторически именно для него программы GNU и предназначались), но и на ядра Net- и FreeBSD.
Однако достаточно минутного размышления, чтобы сообразить: принятие второй точки зрения, в трактовке ли Microsft, или в интерпретации Столлмена и Debian Community, приводит к полному размыванию самого понятия - операционная система. Действительно, с субпозиции MS состав операционной системы определяется исключительно произволом производителя оной. "Ну а вздумается, скажем, ихнему цеху" объявить завтра неотъемлемым компонентом ОС не только Internet Explorer, но и MS Word с Excell'ем? И получится, что кроме ОС, и программ-то других не бывает...
Ну а продолжая логику Столлмена: если мы объявили emacs частью операционной системы, то на каком основании должны отказывать в этой чести vim? И если браузер - неотъемлемый компонент ОС, то который из них? Любимый Ричардом lynx, mozilla, galeon или все сразу? И как быть с графическим метаинтерфейсом, представленным оконной системой X, который по определению разрабатывался для работы поверх любых операционок? А ведь другой общепринятой графической системы нет ни в GNU Debian, ни в Linux или FreeBSD (да и вообще в POSIX-системах).
В сущности, за кадром высказывания Столлмена стоит утверждение, что в состав ОС GNU входит весь софт, распространяемый по лицензии GPL. Или даже весь софт с лицензиями, не вполне определенно называемыми GPL-совместимыми. Но в таком случае понятие операционки из худо-бедно технологического становится сугубо юридическим - ведь технологического способа определить степень "совместимости" лицензий до сих пор не придумано.
