Файлы устройств
Файлы устройств соответствуют различным присутствующим в системе устройствам. Устройства эти могут быть реальными (жесткие диски, принтеры и т.д.), а могут - т.н. псевдоустройствами, с которыми не ассоциировано никакого "железа" (например, знаменитое устройство /dev/null, не содержащее ничего, или /dev/zero, содержимое которого - сплошные нули).
С другой стороны, выделяются файлы символьных устройств и устройств блочных. К первым возможен только последовательный (побитный, то есть посимвольный) доступ. Примером их являются последовательные и параллельные порты, а также терминалы, реальные и виртуальные. К блочным устройствам можно осуществлять произвольный доступ, обмен информацией с ними осуществляется блоками фиксированной (реже - переменной) длины. Блочные устройства представлены, в частности, жесткими дисками и другими накопителями.
Нужно заметить, что в BSD-системах (FreeBSD 5-й ветки, DragonFlyBSD) последнее время отмечается отказ от поддержки устройств блочного типа: диски и прочие накопители предстают в них как устройства символьные. Что, впрочем, не отменяет блочной организации лежащих на них файловых систем, которые будут предметом рассмотрения в .
Для файлов устройств, кроме обычной идентификации, есть и собственная система опознавания: по номерам - основному, или старшему (major), определяющему класс устройств (например, 12 - старший номер устройств, относимых к классу виртуальных консолей; это - для DragonFlyBSD, в иных системах старший номер того же устройства будут иными), и дополнительному, или младшему (minor). Последний является просто порядковым номером данного устройства в своем классе (например, для первой виртуальной консоли он будет равен 0, для второй - 1, и так далее).
Файлы устройств могут быть фиксированными и динамическими. В первом случае они создаются (как правило, при инсталляции системы) в комплекте на все случаи жизни, и включают в себя почти все, что теоретически может быть подсоединено к машине. Например, на машине с обычным IDE-контроллером, имеющим два канала на два устройства каждое, можно обнаружить четыре файла, соответствующие жестким дискам, для каждого - по четыре файла, отвечающие теоретически возможным первичным разделам, немернянное количество файлов терминальных и псевдотерминальных устройств, и т.д.
Хотя большая часть из этих файлов не соответствует никаким реально присутствующим устройствам.
В то же время некоторые на самом деле задействованные устройства могут не иметь ассоциированных с ними файлов. В этом случае пользователь вынужден пополнять их список, для чего предназначены специальная команда (mknode) и построенный на ее основе сценарий (/dev/MAKEDEV.
Динамическое создание файлов устройств применяется в тех системах, которые используют т.н. файловую систему устройств (devfs) или механизм udev. Оно происходит каждый раз заново в процессе старта машины на основе тестирования наличного оборудования. И тут уже файлы создаются только для тех устройств, которые присутствуют на самом деле (и, что немаловажно, поддерживаются текущей конфигурацией ядра данной операционки - в противном случае устройства все равно что нет).
Понятие файла устройств в ОС Unix-семейства позволяет пользователю (и программам) общаться с железом, не вдаваясь в подробности того, как оное устроено. В разделе о командах будет показано, что вывод программ может быть перенаправлен в произвольный файл. Или, напротив, содержимое файла может быть считано в качестве входных данных. А поскольку устройства - это такие же файлы, то понятие перенаправления распространяется и на них. То есть для распечатки некоего текста его достаточно перенаправить в файл печатающего устройства (например, /dev/lpr - принтер на параллельном порту).
